L’Espagnol Dani Sordo, vainqueur l’an dernier en Sardaigne et pigiste chez Hyundai, a pris la tête vendredi de l’édition 2020, devant le Finlandais Teemu Suninen (Ford), le Belge Thierry Neuville (Hyundai) et le Français Sébastien Ogier (Toyota).
Bien placé sur la route, Sordo n’a pas eu à balayer trop de poussière et en a profité pour signer quatre temps scratch sur six (ES2, puis ES4 à ES6), de quoi creuser un petit écart sur ses principaux rivaux: 17 secondes d’avance sur Suninen, 35 sur son coéquipier Neuville et 36 sur Ogier, deux candidats au titre qui ont surtout cherché à limiter les dégâts.
“C’était un après-midi difficile pour nous, comme on s’y attendait”, a résumé Ogier en fin de journée, sur son compte Twitter. “On a fait ce qu’on pouvait, mais on a perdu un peu trop de temps. Les spéciales de demain (samedi) sont assez typiques de la Sardaigne qu’on connaît. J’espère avoir un peu plus de grip (d’adhérence, NDLR) et je vais essayer de faire de bons chronos.”, rapporte l'AFP.
Ogier est en mission pour préserver ses chances dans la lutte pour le titre mondial face au leader du classement pilotes, son coéquipier britannique Elfyn Evans (Toyota). Le Gallois, vainqueur en Turquie, ouvrait la route vendredi, devant Ogier, et les deux pilotes Toyota ont donc perdu du temps. Il est 5e à 51 secondes du leader.
Au général, Evans compte 18 points d’avance sur Ogier et 27 sur le champion en titre, l’Estonien Ott Tänak (Hyundai), qui pointe vendredi soir à près de deux minutes de Sordo.